На земле классического Рима гладиаторские бои были популярным занятием. Оно часто приводило к гибели рабов, которые не имели оружия и были вынуждены обучаться различным видам боевых искусств. Не многим удавалось стать профессионалами в таком сложном виде спорта; одним из ярких примеров был великий гладиатор и полководец, чья нога была повреждена во время напряженного боя. Цестус, которому в то время было всего пятнадцать лет, обладал впечатляющими рефлексами и быстротой, что позволяло ему побеждать своих противников. Рабы не имели никаких прав; их хозяева могли убить их без всяких последствий. Цестус часто беседовал со своим ближайшим другом, который в конце концов погиб за неподчинение приказам, и это сильно повлияло на его психическое здоровье. Чтобы получить свободу, боксеры должны были выиграть несколько матчей - это было непростой задачей, но вскоре Цестус получил возможность проявить себя, выйдя на арену, полную опытных воинов. После длительных тренировок он вышел победителем, но этот успех стал лишь началом долгого пути, который ему предстояло пройти.